O corpo contém dois tipos de glândulas: exócrinas e endócrinas. As glândulas são uma coleção de células especializadas que secretam substâncias no corpo. As glândulas exócrinas [suor, muco, glândulas digestivas e salivares] secretam substâncias como suor, óleo e saliva em dutos que são transportados para as cavidades do corpo. As glândulas endócrinas secretam dezenas de mensageiros químicos chamados hormônios e os liberam na corrente sanguínea para regular todos os sistemas do corpo. O sistema endócrino é composto por nove glândulas principais: glândulas supra-renais, pâncreas, paratireóide, glândula pineal, hipófise, glândulas sexuais masculinas e femininas, timo e glândula tireóide. Todos os hormônios são compostos de proteínas. Os hormônios fazem parte de outro sistema de mensagens extremamente complexo, importante para o trabalho coletivo que os órgãos e tecidos realizam em harmonia. As glândulas supra-renais estão sobre os rins, e suas secreções regulam o metabolismo e mantêm níveis adequados de sódio e potássio no sangue. O pâncreas [que está em um órgão e na glândula] está localizado atrás e um pouco mais baixo que o estômago. Sua função mais importante é produzir insulina, o hormônio que absorve a glicose. No cérebro, estão as glândulas pineal e pituitária. A glândula pineal libera melatonina, responsável por manter o relógio e os ritmos internos do corpo. A hipófise é o sistema endócrino Indy da glândula mais importante, porque os hormônios que ela libera controlam outras glândulas endócrinas. As glândulas sexuais são responsáveis pelo desenvolvimento e manutenção do sistema reprodutivo. Os ovários, que produzem estrogênio e progesterona, estão na cavidade pélvica da mulher; nos homens, os testículos, que produzem testosterona, estão localizados no escroto. Atrás do esterno, entre os pulmões, está o timo, e seus hormônios promovem a produção e a maturação das células T que combatem infecções. Abaixo da laringe [Voicebox], está a tireóide, uma glândula em forma de U com lóbulos situados em ambos os lados da traquéia. É a única glândula que armazena suas secreções em grandes quantidades. A tireóide regula a taxa metabólica. Ligada atrás da tireóide está a paratireóide. Seus hormônios aumentam o número e a atividade das células destruidoras de ossos, que são importantes para liberar cálcio no sangue.
