Informações de todo o corpo viajam rapidamente de e para o sistema nervoso central. Esse sistema consiste no cérebro e na medula espinhal, e as informações são enviadas com impulsos pelos nervos. Alguns desses impulsos atingem velocidades entre 27 e 280 mph. O sistema nervoso central é dividido em dois ramos, o sistema nervoso somático (corpo) e o sistema nervoso autônomo (autogovernado). No sistema nervoso somático, as informações são coletadas dos cinco sentidos e receptores que sentem a dor e a temperatura. Esta informação é enviada ao cérebro para interpretação e rapidamente assimilada de acordo com a experiência anterior. Se necessário, os sinais são enviados de volta do cérebro, através da medula espinhal e para os nervos periféricos, onde os músculos recebem o comando de reagir. No caso de um reflexo, a reação é necessariamente mais rápida e os sinais retornam da medula espinhal, contornando o cérebro. Como temos controle sobre esses movimentos, o sistema nervoso somático é chamado de voluntário. O sistema nervoso autônomo está além do controle consciente e, portanto, diz-se involuntário. O sistema nervoso autônomo garante um ambiente interno estável, mantido em equilíbrio por dois sistemas opostos, ambos sempre ativos. O sistema nervoso simpático é responsável por situações de estresse que aumentam a freqüência cardíaca e a pressão sanguínea e aumentam a sensibilidade e a reação a estímulos. O sistema parassimpático é responsável pelo descanso, relaxamento e digestão.
